В 1816 вышел в отставку, а в 1817 поступил в Коллегию иностранных дел, где служил вместе с А. С. Пушкиным. Вместе с П.Я. Чаадаевым и П.И. Пестелем состоял в масонских ложах, был знаком со многими актерами, литераторами. Светская жизнь была прервана дуэлью с трагическим исходом, в к-рой Г. был секундантом. Решив круто изменить жизнь, Г. принял назначение секретарем рус. дипломатической миссии при персидском шахе (1818 - 1821 ) и многое сделал для возвращения домой рус. пленных. Находясь, по его же словам, "в дипломатическом монастыре", много занимался наукой и лит-рой, в том числе написал "Горе от ума".
В 1822 прибыл в Тифлис и был определен секретарем А.П. Ермолова "по дипломатической части". Г. - автор около 30 произведений: стихов, статей, пьес, но в историю лит-ры он вошел только комедией "Горе от ума" - этой, по словам исследователя Н.К. Пиксанова, "поэтической декларацией декабризма". Несмотря на шумный успех комедии в салонах, поставить ее на сцене не удалось, а опубликованы были с огромными цензурными изъятиями лишь 1-й и 3-й акты в театральном альманахе Ф.В. Булгарина. Полностью эта комедия была напечатана за границей в 1858, а в России в 1862. Будучи близок со многими декабристами, Г. не принял их идеи рев. переворота.
В 1826 был арестован и допрашивался по обвинению в принадлежности к декабристским организациям, но признан невиновным.
В 1826 - 1828 Г. был начальником дипломатической канцелярии главноуправляющего в Грузии. Г. сыграл большую роль при заключении в 1828 выгодного для России Туркманчайского мира с Персией. Договор о мире он доставил в Петербург и вновь ненадолго оказался в дорогом для него кругу литераторов и музыкантов. Находясь в ранге министра-резидента России в Персии, Г. был убит фанатичной толпой мусульман, разгромивших рус. миссию. Тело Г. было опознано лишь по изуродованному на дуэли мизинцу левой руки. Похоронен в Тифлисе.